Mostar dans la guerre — le siège, le pont et ce qui en reste
Mostar City and Museum Tour
Que s'est-il passé à Mostar pendant la guerre ?
Mostar a été assiégée par les forces serbes de Bosnie en 1992, puis a subi une guerre dévastatrice entre Bosniaques et Croates en 1993-1994. Le 9 novembre 1993, les forces du Conseil de défense croate ont démoli l'ottoman Stari Most (Vieux Pont), qui se dressait depuis 1566. La ville a été divisée le long de la Neretva entre l'est bosniaque et l'ouest croate jusqu'à l'accord de Washington de 1994.
La vieille ville de Mostar est parmi les endroits les plus photographiés des Balkans. L’ottoman Stari Most arqué sur la Neretva, les tours de pierre sur chaque rive, les plongeurs grimpant sur le parapet les après-midis d’été — c’est une scène d’une grande beauté et d’une forte fréquentation touristique. Ce que beaucoup de visiteurs ne réalisent pas immédiatement, c’est que le pont qu’ils photographient n’est pas l’original. C’est une reconstruction, inaugurée en 2004, onze ans après la destruction délibérée de l’original.
L’histoire de ce qui s’est passé à Mostar entre 1992 et 1994 est un contexte essentiel pour comprendre la ville dans laquelle vous vous promenez aujourd’hui — la division informelle, les alphabets différents sur les panneaux de rue, les façades criblées de balles encore visibles si vous levez les yeux au-dessus des devantures de boutiques de souvenirs. Ce guide couvre cette histoire de façon factuelle et vous aide à trouver la dimension historique de la guerre lors d’une visite à Mostar.
| Où | Vieille ville de Mostar, les deux rives de la Neretva |
| Coût | Musée Stari Most (tour Tara) environ 15 BAM ; Musée d’Herzégovine environ 8-10 BAM ; les visites guidées varient |
| Temps nécessaire | Une demi-journée pour les seuls sites liés à l’histoire de la guerre ; une journée complète combinée avec le pont et la vieille ville |
| Comment y aller | Accessible à pied dans la vieille ville ; voir transport de Sarajevo à Mostar si vous arrivez de la capitale |
| Meilleure approche | D’abord une visite guidée à pied, pour le contexte, puis une exploration autonome des tours du pont et des ruelles |
La guerre à Mostar : deux phases distinctes
Phase 1 : le siège serbe de Bosnie (avril-juin 1992)
Quand la guerre de Bosnie éclata en avril 1992, Mostar fut initialement assiégée par l’Armée populaire yougoslave (JNA) et les forces serbes de Bosnie. Durant cette phase, les Bosniaques (Musulmans bosniens) et les Croates de Bosnie combattirent ensemble au sein du Conseil de défense croate (HVO) contre les forces serbes. D’ici juin 1992, les forces serbes s’étaient largement retirées de Mostar et de ses environs immédiats, bien que les bombardements se poursuivent de façon intermittente.
Phase 2 : la guerre bosniaco-croate (1993-1994)
Au début de 1993, l’alliance entre les forces bosniaques et le HVO se brisa. Les raisons étaient complexes : disputes territoriales, pressions de Zagreb, ambitions de commandants du HVO et de la direction politique du HDZ concernant « l’Herzeg-Bosnie » — une entité croate qui s’unirait finalement à la Croatie.
En mai 1993, les forces du HVO lancèrent une offensive contre les zones bosniaques de Mostar. La ville fut effectivement divisée le long de la Neretva : l’est de Mostar tenu par les Bosniaques et l’ouest par le HVO. L’est de Mostar fut soumis à des conditions de siège similaires à celles de Sarajevo — bombardements, tirs de snipers et blocus des approvisionnements. La population bosniaque de l’est de Mostar, dont de nombreux réfugiés ayant fui des opérations serbes ailleurs, se retrouva piégée.
Le 9 novembre 1993, après des semaines de bombardements, les forces du HVO démolirent Stari Most — le pont ottoman du XVIe siècle qui reliait les deux rives depuis 1566 — à coups répétés de tirs de char et d’artillerie. Le pont avait été fragilisé par des bombardements répétés dans les mois précédents. Sa destruction fut ensuite poursuivie devant le TPIY comme crime contre l’humanité visant le patrimoine culturel.
La guerre bosniaco-croate à Mostar prit fin avec l’accord de Washington de mars 1994, qui créa la Fédération de Bosnie-Herzégovine. L’accord de Dayton de 1995 plaça Mostar comme ville unifiée spéciale au sein de la Fédération, gouvernée sous un statut supervisé par la communauté internationale. La ville fut officiellement unifiée sous une administration unique en 2004 — la même année où le pont fut reconstruit.
La reconstruction de Stari Most
La décision de reconstruire Stari Most fut prise au milieu des années 1990. La reconstruction fut un grand projet international soutenu par la Banque mondiale, l’UNESCO et des dizaines de donateurs nationaux. L’approche visait à reconstruire en utilisant les méthodes de construction ottomane originales — calcaire de Tenelija provenant des mêmes carrières de Dreznica, mortier traditionnel et même géométrie de l’arche.
Le pont reconstruit fut inauguré le 23 juillet 2004, lors d’une cérémonie à laquelle assistèrent des dirigeants internationaux. En 2005, la zone du Vieux Pont de Mostar fut inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO — reconnue non seulement pour son architecture mais pour ce qu’elle représente comme symbole de réconciliation.
Se tenir sur le pont aujourd’hui, c’est se tenir sur une reconstruction soignée et fidèle d’un original détruit — ce qui est en soi une forme de déclaration sur le rapport entre culture, destruction et reconstruction.
Circuit Ville et Musée de MostarSites liés à la guerre à Mostar aujourd’hui
Stari Most et son contexte : Le pont et les deux tours (Halebija à l’est, Tara à l’ouest) peuvent être visités avec un guide qui explique la construction originale, la destruction et la reconstruction. Le Musée Stari Most dans la tour Tara couvre l’histoire du pont, y compris la destruction de 1993.
Les façades criblées de balles : Éloignez-vous du pont dans les rues derrière la vieille ville — notamment du côté est (bosniaque) — et vous rencontrerez des immeubles résidentiels et commerciaux portant encore des traces importantes de guerre : cicatrices d’éclats sur les façades, étages supérieurs endommagés, trous dans les rangées de bâtiments. Ce ne sont pas des expositions aménagées ; ce sont les séquelles ordinaires du siège, encore visibles.
La géographie de la ville divisée : La division informelle entre l’est et l’ouest de Mostar reste lisible dans le paysage urbain. Les panneaux de rue utilisent des alphabets différents (latin dans l’ouest à majorité croate, parfois cyrillique dans certaines parties de l’est bosniaque). Le côté croate présente une atmosphère et un caractère commercial nettement différents. La ligne de confrontation qui séparait les deux communautés longeait grossièrement le Bulevar, la large route à l’ouest de la Neretva.
Le Musée d’Herzégovine (Muzej Hercegovine) : C’est l’une des plus anciennes institutions culturelles de Mostar et il détient des collections couvrant à la fois la période d’avant-guerre et la guerre. Le musée occupe également un bâtiment qui était autrefois la maison familiale de Džemal Bijedić, un Premier ministre yougoslave originaire de Mostar, décédé dans un accident d’avion en 1977.
Mostar : visite privée avec guide localMostar aujourd’hui : une ville pas encore pleinement réconciliée
Mostar est un exemple frappant d’une ville en reconstruction après un conflit interne profond. La vieille ville — sur la rive est (bosniaque) de la Neretva — est aujourd’hui très touristique : boutiques de souvenirs, restaurants, cafés. Les travaux de restauration des bâtiments historiques ont été approfondis. En été, les rues autour de Stari Most sont véritablement bondées.
Sous cette surface touristique, la division politique et culturelle de la ville est bien réelle. Mostar a deux systèmes scolaires — l’un pour les enfants bosniaques et l’autre pour les enfants croates — qui utilisent des programmes différents et ségrèguent effectivement les enfants selon des critères ethniques. Ce système des « deux écoles sous un même toit » (dvije škole pod jednim krovom) a été maintes fois remis en question par la société civile et les instances internationales comme une forme de division institutionnalisée, sans être encore résolu à ce jour.
Pour un visiteur, ce contexte n’affecte pas directement l’expérience de la vieille ville. Mais il est honnête de savoir que le beau pont sur la Neretva mène dans une ville dont la réconciliation est incomplète.
Combiner l’histoire de la guerre et une visite à Mostar
Une journée à Mostar se combine naturellement :
- Matin : visite guidée de la ville avec contexte historique de la guerre et le musée
- Midi : pont Stari Most, musée de la tour Tara, déjeuner dans la vieille ville
- Après-midi : promenade jusqu’à la tekke de Blagaj ou les chutes de Kravice (voir excursions depuis Mostar)
Pour les visiteurs venant de Sarajevo, le guide des transports Sarajevo-Mostar couvre les options de bus et de train. Pour les visiteurs de Dubrovnik ou Split, les guides Mostar depuis Dubrovnik et Mostar depuis Split couvrent la logistique transfrontalière.
Le guide de Stari Most traite le pont en détail architectural et culturel. Le guide d’explication des guerres en Yougoslavie fournit le contexte politique plus large du conflit bosniaco-croate.
Au-delà de Mostar : le paysage plus large de l’histoire de la guerre
L’histoire de la guerre à Mostar s’inscrit dans un tableau beaucoup plus vaste. Sarajevo a subi le plus long siège de l’histoire européenne moderne (1992-1996) ; le guide du siège de Sarajevo et du Tunnel de l’Espoir et la visite du tunnel de guerre le couvrent en profondeur. Plus à l’est, Srebrenica est le site du génocide de 1995, et une visite y est un complément sobre mais important à l’histoire de Mostar. Les voyageurs qui construisent un séjour dédié à l’histoire devraient consulter l’itinéraire d’histoire de guerre en Bosnie, qui enchaîne Sarajevo, Srebrenica et Mostar de manière cohérente sur plusieurs jours.
Visiter avec respect
Les sites liés à l’histoire de la guerre à Mostar ne sont pas des attractions mises en scène — les façades criblées de balles et la géographie divisée de la ville constituent l’environnement vécu de personnes qui ont subi ou hérité du conflit. Quelques points à garder à l’esprit : évitez de photographier des résidents ou des maisons privées sans consentement, gardez une voix basse à l’intérieur du musée de la tour Tara et du Musée d’Herzégovine, et sachez que la présentation « bosniaque » et « croate » de la guerre reste un sujet sensible localement — un bon guide expliquera des nuances qu’une promenade en autonomie ne peut pas transmettre.
Comment lire la ville à pied
La façon la plus simple de comprendre l’histoire de guerre de Mostar est de considérer la promenade comme une succession d’étapes plutôt que comme une liste à cocher. Commencez par le pont, là où l’histoire de la destruction et de la reconstruction se raconte le plus directement, puis éloignez-vous de la foule et laissez les rues parler d’elles-mêmes. Le contraste entre la vieille ville soignée et les quartiers résidentiels plus calmes, à quelques minutes de marche, est la leçon la plus claire que la ville offre sur l’inégalité de la reconstruction.
Prenez votre temps dans les ruelles. Observez les lignes de toit, les encadrements de fenêtres et le bas des murs des bâtiments, où des réparations de dates différentes se côtoient. Certains édifices ont été entièrement restaurés, d’autres soigneusement rapiécés, d’autres laissés tels quels. Rien de tout cela n’est signalé, et c’est précisément pourquoi quelques minutes d’attention vous apportent bien plus qu’un circuit expédié.
Si vous vous intéressez à l’aspect de la ville avant le conflit, le guide sur le Stari Most et le guide sur le patrimoine ottoman donnent le contexte architectural, et l’histoire du vieux pont de Mostar offre un récit plus personnel du même lieu.
Comprendre les deux rives de la rivière
Les visiteurs demandent souvent quelle rive est « la bonne » pour y passer du temps. La réponse honnête : les deux. La rive est abrite la vieille ville ottomane et la plupart des sites liés au pont ; la rive ouest a un autre rythme, avec des rues plus larges, des commerces du quotidien et une ambiance plus locale. Traverser la rivière à pied, plusieurs fois, est le moyen le plus rapide de sentir à quel point deux parties d’une même ville peuvent avoir des caractères différents.
Que vous mangiez ou dormiez d’un côté ou de l’autre, vous êtes simplement l’invité d’une ville bosnienne ordinaire, et non un participant aux anciennes divisions. Pour des idées de tables, consultez les meilleurs restaurants de Mostar, et pour un point de chute adapté à une visite centrée sur l’histoire, le guide où dormir à Mostar compare les options. Si vous craignez les pièges habituels autour du pont, le guide des pièges à touristes de Mostar et l’article sur la vérité au sujet des plongeurs du pont méritent d’être lus avant votre arrivée.
Les questions à poser à un guide
Un bon guide transforme une promenade en conversation. Plutôt que de demander des dates, que vous trouverez dans n’importe quel guide, interrogez-le sur ce que seul un habitant peut expliquer :
- Comment les habitants de Mostar-Est ont-ils traversé les mois de blocus, et que retiennent-ils de la vie quotidienne à cette époque ?
- Pourquoi tant de monuments culturels, et pas seulement le pont, ont-ils été pris pour cible, et qu’a-t-on reconstruit depuis ?
- Comment les familles des deux rives parlent-elles de la guerre aujourd’hui, et comment les jeunes générations perçoivent-elles la division ?
- Que signifie le pont pour les habitants, par opposition à ce qu’il représente pour les visiteurs ?
Écoutez plus que vous ne parlez. Certains guides ont des histoires de famille liées à ces événements, et les réponses peuvent différer selon la personne qui les donne. Entendre plus d’une voix, par exemple en associant une visite guidée à du temps passé dans les musées, vous donne un tableau plus complet et plus juste que n’importe quel récit isolé.
Associer Mostar à d’autres sites de l’histoire de la guerre
Mostar est un chapitre d’une histoire plus longue, et les autres chapitres sont assez proches pour être intégrés à votre plan. À Sarajevo, le guide du circuit de la guerre à Sarajevo et le guide de Sniper Alley couvrent le siège de la capitale, tandis que le musée de l’enfance en temps de guerre offre un regard profondément humain sur ces mêmes années. Pour le contexte général, le guide sur l’histoire de la Bosnie pour les voyageurs est une bonne première lecture, et l’itinéraire de Sarajevo et Mostar en trois jours montre comment relier les deux villes sans en bâcler aucune.
Beaucoup de voyageurs ajoutent aussi, le même jour, une étape à Počitelj ou à Blagaj, qui offrent l’une comme l’autre un contrepoint plus paisible à l’intensité de la vieille ville. Si vous voyagez en voiture, le guide sur la location de voiture en Bosnie explique à quoi vous attendre sur la route.
Conseils pratiques pour une visite respectueuse
- Venez tôt ou tard dans la journée si vous le pouvez. La vieille ville se lit bien plus facilement quand elle n’est pas bondée, et la lumière plus douce fait mieux ressortir les détails des bâtiments.
- Portez des chaussures confortables. La vieille ville est pavée de pierre polie qui peut être glissante, et vous voudrez traverser le pont et la rivière plus d’une fois.
- Laissez du temps entre les visites de musées et la marche. La matière est lourde, et une pause café, comme décrit dans le guide de la culture du café bosnien, aide à la digérer.
- Posez vos questions avec ouverture et respect. Les habitants sont en général heureux de parler, mais ce sont eux qui décident de ce qu’ils veulent partager.
- Ne vous écartez pas des sentiers balisés dans les zones rurales en dehors de la ville ; le guide sur la sécurité face aux mines explique pourquoi.
Questions fréquentes sur Mostar dans la guerre — le siège, le pont et ce qui en reste
Qui a détruit le Vieux Pont de Mostar ?
Quel est le musée de la guerre à Mostar ?
Mostar est-elle encore divisée aujourd'hui ?
Quand Stari Most (le Vieux Pont) a-t-il été reconstruit ?
Comment combiner la visite historique de la guerre avec le reste d'une journée à Mostar ?
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