Bosnië buiten de toeristische paden — voorbij Sarajevo en Mostar
De meeste bezoekers aan Bosnië volgen een strakke lus: Sarajevo twee of drie dagen, Mostar één dag, mogelijk Kravice watervallen onderweg. Die lus is uitstekend. Het probleem is dat hij misschien tien procent dekt van wat Bosnië te bieden heeft.
De rest — de wijndorpjes, de bergdorpen, de canyonpaden, de oerwouden, de plekken waar je misschien de enige buitenlandse bezoeker van die week bent — gaat vrijwel helemaal onbezocht voorbij.
Hier zijn acht van die plekken.
Trebinje: het rustige wijndorp van Herzegovina
Trebinje is een van de meest onderschatte steden op de Balkan. Gelegen vlak bij de Montenegrijnse grens in het zuiden van Herzegovina, heeft het een charmante ommuurde oude stad (Stari Grad) aan de oever van de Trebišnjica, terrasjes in de schaduw van oude platanen en een serieuze wijntraditie — de lokale Žilavka witte wijn is uitstekend, net als de rode Blatina.
De meeste bezoekers aan Dubrovnik (35 kilometer naar het zuiden) komen hier nooit. Wie dat wel doet, zegt vaak dat het zijn favoriete plek in de regio was.
De Trebinje-gids behandelt de stad in detail. Plan minimaal een halve dag, liefst een volle dag, als je in het zuiden van Herzegovina bent.
Lukomir: het laatste hooglanddorp
Lukomir, op 1.469 meter op het Bjelašnica-plateau boven Sarajevo, is een van de hoogst permanent bewoonde dorpen in Bosnië en het laatste in de regio dat zijn traditionele steen-en-plankarchitectuur heeft behouden. Het dorp wordt het hele jaar door bewoond door een kleine vaste bevolking; de stenen huizen, houten dakspanen en smalle steegjes zien eruit als iets van begin twintigste eeuw.
Te voet van het trailhoofd duurt het ongeveer twee uur. De plateauzichten — neer op de Rakitnica-canyon, over naar Visočica — behoren tot de mooiste van het land.
De Lukomir wandelgids behandelt de route in detail. Dagtochten vanuit Sarajevo zijn mogelijk en populair.
Sutjeska Nationaal Park en Perućica
Sutjeska Nationaal Park in het oosten van Bosnië bevat de hoogste top van Bosnië (Maglić, 2.386 meter) en een van de slechts twee overgebleven oerbossen in Europa: Perućica. De bomen hier zijn nooit gekapt. Beuken en dennen tot 400 jaar oud, sommige 50 meter hoog.
Toegang tot Perućica vereist een begeleide rondleiding (het bos is beschermd en toegang is gereguleerd). Sutjeska is een lange rit van Sarajevo — zo’n 3,5 tot 4 uur een weg — wat mede verklaart waarom zo weinig mensen er naartoe gaan. Wie het toch doet, beschrijft het consistent als een van de meest onvergetelijke plekken in Bosnië.
De Sutjeska-gids behandelt de toegangsopties, inclusief privétours vanuit Sarajevo.
Bihać en Una Nationaal Park
Una Nationaal Park in het noordwesten van Bosnië is gebouwd rond de Una-rivier — een van de mooiste waterlopen op de Balkan. De rivier stroomt van een borrelende bron bij Bihać door een reeks van natuurlijke travertinbarrières, wat een keten van kleine watervallen en turquoise poelen creëert.
De Štrbački Buk-waterval is de kroonjuweel van het park: een 25 meter hoog gordijn van water in een diepe kloof, volkomen onbezet vergeleken met alles in Kroatië of Slovenië. Raften en kajakken op de Una is uitstekend — de Una-raftinggids behandelt de verschillende trajecten en moeilijkheidsniveaus.
Bihać ligt 300 kilometer van Sarajevo — het werkt niet als dagtocht. Maar het werkt heel goed als onderdeel van een cirkelvormige noordelijke Bosniëroute die Jajce en Banja Luka meeneemt op de terugweg naar het zuiden.
Blagaj Tekija
Blagaj ligt 12 kilometer ten zuiden van Mostar, en vrijwel iedereen die Kravice Watervallen bezoekt rijdt erlangs — toch stoppen opvallend weinig mensen er goed.
De trekpleister is de Blagaj Tekija: een zestiende-eeuwse derwisjenmonasterie gebouwd op de plek waar de Buna-rivier tevoorschijn komt uit een grot aan de voet van een loodrechte 200 meter hoge rots. De bron produceert 43 kubieke meter water per seconde, constant het hele jaar ongeacht de regenval. Het klooster staat direct boven de bron.
Binnen wordt de derwishzaal nog gebruikt voor soefi-rituelen. Het gebouw — de witte muren, de houten balkons boven het kolkende water — is buitengewoon op een manier die foto’s er consequent niet in slagen over te brengen. De Blagaj Tekija-gids legt de context uit en geeft aan wat de beste bezoektijden zijn.
Počitelj
Počitelj is een half vervallen Ottomaanse vestingstad op een heuvelflank boven de Neretva, ruwweg halverwege Mostar en Čapljina. De meeste passerende reizigers zien het vluchtig op de route van Mostar naar Kravice. Bijna niemand stopt er lang.
Stop er lang. Het bergdorpje heeft een vervallen vesting, een zestiende-eeuwse moskee met een van de mooistgeproportioneerde minaretten in Herzegovina, en stenen huizen gebouwd tegen de rotswand. Veel gebouwen zijn beschadigd of leegstaand — de stad werd zwaar beschoten in de jaren negentig en slechts gedeeltelijk gerestaureerd. De staat van gedeeltelijke verval is eigenlijk deel van wat het visueel zo bijzonder maakt.
Beklim de vesting bovenaan. Het uitzicht over de Neretva-bocht is de moeite waard.
De Rakitnica-canyon
De Rakitnica-kloof, onder het Bjelašnica-plateau ten zuiden van Sarajevo, is een van de meest dramatische riviercanions van Bosnië en een van de minst toegankelijke. De canyonwanden rijzen tot 1.000 meter op; de rivier aan de bodem stroomt koud en groen door een reeks van watervallen.
Er loopt een pad door de volledige lengte van de canyon, maar dat vereist goede voorbereiding, navigatievaardigheden en idealiter een gids. Dit is geen makkelijke dagtocht — het is een meerdaagse wilderniservarig. De Via Dinarica lange-afstandsroute loopt door dit gebied.
Voor ervaren wandelaars die echte wildernis willen zonder de drukte van Slovenië of Kroatië: dit is het.
Jajce
Jajce ligt in centraal Bosnië op de samenloop van de Pliva en de Vrbas, met een waterval in het letterlijke centrum van de stad. De oude koninklijke hoofdstad van het middeleeuwse Bosnië heeft een vesting, catacomben, een kerk die moskee werd en museum werd, en de Pliva-watermolens — een cluster van kleine houten molens aan het meer boven de stad, eindeloos gefotografeerd en toch niet overstroomd.
Het is twee tot tweeënhalf uur van Sarajevo per bus of auto. De Jajce-gids en de Jajce en Travnik dagtochts-gids behandelen de logistiek.
Het eerlijke argument
Bosnië gaat niet voor altijd zo rustig blijven. De infrastructuur verbetert, het aantal toeristen stijgt jaar op jaar en de buitengewone combinatie van natuur, geschiedenis en waarde van het land wordt internationaal steeds beter bekend.
Het raam om Lukomir, Trebinje en Sutjeska te zien voordat ze echte toeristische infrastructuur krijgen, staat nog open. De vraag is of je er gebruik van maakt.
