Sarajevo en hiver — plaidoyer pour le froid
Il existe une version particulière de Sarajevo qui n’existe qu’en décembre, janvier et février. Les minarets de la vieille ville portent la neige sur leurs épaules. Les pavés de Baščaršija sont glissants et vides de touristes. Les kafanas sont chaudes et pleines de clients habituels qui s’attardent sur leur thé et leur café. Et à trente minutes de route, des pistes de ski qui ont accueilli les Jeux olympiques d’hiver sont ouvertes et peu fréquentées.
Sarajevo en hiver est une vraie destination de voyage — sans doute meilleure que l’été pour certains voyageurs. Voici le plaidoyer pour y aller sous le froid.
La ville sous la neige
Sarajevo se trouve à environ 540 mètres d’altitude dans une vallée entourée de montagnes qui dépassent régulièrement les 1 700 mètres. La neige est fiable de fin novembre à février, et parfois jusqu’en mars. La ville elle-même connaît généralement 10 à 15 jours de chutes de neige en janvier.
Visuellement, c’est extraordinaire. Le mélange d’architectures ottomane, austro-hongroise et yougoslave acquiert un caractère différent sous la neige. Baščaršija ressemble à quelque chose d’un autre siècle. Les roses jaunes de Sarajevo dans le pavé — les mémoriaux d’impacts de mortier — sont parfois recouvertes, parfois nettes sur la pierre blanche.
Les foules touristiques ont pratiquement disparu. Le Tunnel de l’espoir n’a pas de queue. Les visites guidées sont petites ou réservables en privé à court préavis. Les restaurants et les kafanas qui étaient bondés d’excursionnistes en été accueillent désormais surtout des locaux.
Le ski à Jahorina et Bjelašnica
Les montagnes olympiques de Sarajevo sont l’une des grandes destinations de ski sous-estimées d’Europe. Deux montagnes ont accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1984 : Jahorina (épreuves alpines féminines) et Bjelašnica (descente masculine). Toutes deux se trouvent à moins de 30 kilomètres de la ville.
Jahorina a le plus grand domaine skiable : 25 kilomètres de pistes, une télécabine, des remontées mécaniques modernes installées ces dernières années, et de l’hébergement directement sur la montagne. Un forfait journée coûte environ 40 à 50 BAM (20 à 25 EUR) — une fraction des prix alpins. La location de ski est disponible sur la montagne.
Bjelašnica est plus petite mais a son propre charme particulier : 16 kilomètres de pistes, accès au plateau de Lukomir pour le ski hors-piste, et l’extraordinaire combinaison de ski le matin et d’exploration du village de Lukomir l’après-midi (le village est accessible en hiver en scooter des neiges pour les plus aventureux).
Le guide de ski couvre les deux montagnes avec les informations sur les remontées et les hébergements actuels.
Le ski à la journée depuis Sarajevo est tout à fait faisable — des options de transfert desservent les deux montagnes depuis la ville. Rester sur la montagne deux ou trois nuits est la meilleure option si vous êtes sérieux en matière de ski, car vous profitez de la lumière du matin et évitez la cohue des transferts du week-end.
La culture des kafanas
Les kafanas bosniens — auberges et cafés traditionnels — s’épanouissent en hiver. Ce ne sont pas des bars à cocktails sophistiqués. Ce sont des endroits avec des meubles en bois, un chauffage efficace, un café fort, et une atmosphère légèrement brumeuse quand il y a un match à la télé. Ils ne sont pas conçus pour les touristes, et ils n’en sont que meilleurs.
Un après-midi d’hiver à Sarajevo s’organise idéalement ainsi : musée ou site historique le matin, déjeuner dans une čevabdžinica, kafana pour le café et le rakija en milieu d’après-midi, dîner dans un restaurant traditionnel.
Le guide des cafés de Sarajevo donne des adresses spécifiques. En hiver, les cafés avec cour intérieure à Baščaršija perdent un peu de leur charme (s’asseoir dehors en janvier n’est pas vraiment attrayant) mais les espaces intérieurs gagnent en chaleur considérablement.
Que faire en hiver
La plupart des attractions historiques et culturelles de la ville ne sont pas affectées par la météo :
- Les visites guidées sur la guerre et le Tunnel de l’espoir se tiennent toute l’année avec des groupes plus petits
- Le Musée national et le Musée de l’enfance de guerre sont des expériences en intérieur
- Baščaršija et la vieille ville sont praticables à pied si vous vous habillez en conséquence
- Le téléphérique vers la montagne Trebevic fonctionne toute l’année hors maintenance
Certaines excursions à la journée sont plus difficiles en hiver : le village de Lukomir nécessite des raquettes ou un scooter des neiges en hiver profond. La route du canyon de la Neretva vers Konjic est généralement dégagée mais peut se fermer après de fortes chutes de neige. Mostar est accessible toute l’année et franchement agréable en hiver sans la chaleur et les foules estivales.
Ce qui ferme ou réduit
Plusieurs activités estivales sont suspendues ou réduites :
- Le rafting sur l’Una et la Neretva n’est généralement pas disponible de décembre à mars
- Les chutes de Kravice sont ouvertes mais la zone de plage naturelle ne l’est pas ; les chutes elles-mêmes valent le coup en hiver
- Certains opérateurs d’excursions fonctionnent sur des horaires réduits en hiver
Considérations pratiques
Vêtements : Prévoyez des couches chaudes. Les températures en centre-ville sont généralement de -2 à 5°C en janvier. Le vent refroidit significativement sur les montagnes. De bonnes chaussures imperméables sont indispensables en ville ; un vrai équipement de ski pour les pistes.
Transport : Le bus public dans Sarajevo fonctionne normalement. Les bus interurbains vers Mostar (2h30, environ 18 BAM) et ailleurs circulent toute l’année. Les taxis et Bolt fonctionnent normalement. Les pneus neige sont standard sur les véhicules locaux ; assurez-vous que votre voiture de location en est équipée si vous conduisez en hiver.
Prix de l’hébergement : Significativement inférieurs à l’été — souvent 20 à 30 % de moins. Les week-ends sur les montagnes de ski peuvent être chargés (les Sarajéviens skient), mais la semaine est calme.
La recommandation honnête
Si vous avez de la flexibilité dans vos dates de voyage et que vous n’êtes pas spécifiquement là pour les activités estivales en plein air, l’hiver est l’une des meilleures périodes pour visiter Sarajevo. La profondeur historique et culturelle de la ville est totalement indépendante de la météo, la culture des kafanas est à son plus accueillant, et les opportunités de ski sont d’un excellent rapport qualité-prix.
Le guide de la Bosnie en hiver couvre plus en détail les autres destinations hivernales du pays si vous souhaitez aller au-delà de Sarajevo.
