Die Belagerung Sarajevos — in Erinnerung an das Geschehene
Am 5. April 1992 zog ein Friedensmarsch mit 50.000 Menschen durch Sarajevo. Schützen eröffneten das Feuer vom Holiday Inn — der damals von serbischen nationalistischen Paramilitärs besetzt war — und töteten zwei junge Frauen an der Spitze der Menge.
Am nächsten Tag war die Stadt eingeschlossen.
Die Belagerung, die im April 1992 begann, endete erst im Februar 1996. Eintausend vierhundertfünfundzwanzig Tage. Länger als die Belagerung von Leningrad. Länger als jede Belagerung einer Hauptstadt in der modernen Kriegsführung. Als sie vorbei war, waren fast 14.000 Menschen tot, darunter mehr als 5.000 Zivilisten. Rund 1.000 der Toten waren Kinder.
Das ist kein leichtes Material. Aber für Besucher Sarajevos ist das Verständnis davon Teil des Verständnisses der Stadt.
Warum ein Krieg hier möglich war
Jugoslawien löste sich durch eine Kombination aus nationalistischer Politik, wirtschaftlichem Zusammenbruch und strategischen Fehlkalkulationen auf, die Historiker noch heute aufarbeiten. Die Kurzfassung für Besucher: Bosnien erklärte im März 1992 die Unabhängigkeit, nach ähnlichen Erklärungen Sloweniens und Kroatiens. Die bosnisch-serbische politische Führung, unterstützt von der Jugoslawischen Volksarmee (JVA), weigerte sich, die bosnische Souveränität anzuerkennen. Die Belagerung war ein Versuch, die Stadt und das Land zur Kapitulation zu zwingen.
Der Leitfaden zu den Jugoslawienkriegen bietet mehr Kontext. Was für Sarajevo zählt, ist die Geografie: Die Stadt liegt in einem Tal, umgeben von Bergen und Hügeln. Diese Hügel gaben den Belagerungskräften einen enormen Vorteil. Sie konnten auf die Stadt herabschießen; die Verteidiger im Tal darunter konnten nicht effektiv nach oben zurückschießen.
Das tägliche Leben während der Belagerung
Während der Belagerung hatte die Stadt für den Großteil des Zeitraums kein fließendes Wasser, gelegentlichen Strom und kaum Heizbrennstoff. Lebensmittelversorgung kam durch einen Tunnel — den Tunnel der Hoffnung, von Hand unter der von der UN kontrollierten Flughafenbahn gegraben — unter enormen Risiken. Der Tunnel war etwa 800 Meter lang und etwa einen Meter hoch; Menschen krochen hindurch, trugen Vorräte oder flohen aus der Stadt.
Scharfschützen, die in den Hügeln postiert waren, machten die Bewegung durch bestimmte Straßen äußerst gefährlich. Sniper Alley — heute der Hauptboulevard Zmaja od Bosne — war die bekannteste: eine breite, den Hügelfeuern ausgesetzte Straße, gesäumt von UN-Panzerwagen, die eine minimale psychologische Barriere boten. Bewohner rannten über exponierte Kreuzungen. Kinder wurden auf bestimmte Schulwege unterrichtet, die Gebäude als Deckung nutzten.
Schätzungsweise 14.000 bis 18.000 Granaten fielen an den schlimmsten Tagen auf die Stadt. Der Durchschnitt über die gesamte Belagerung lag bei etwa 329 Granaten pro Tag. Märkte, Krankenhäuser, Moscheen, Kirchen, Bibliotheken und Wohnhäuser wurden alle getroffen.
Die Vijećnica — die Nationalbibliothek — wurde im August 1992 beschossen und niedergebrannt, wobei schätzungsweise 1,5 Millionen Bücher und Manuskripte vernichtet wurden, darunter unersetzliche historische Dokumente und die Sarajevo-Haggadah (die in einem Tresor versteckt war und überlebte).
Die Sarajevo-Rosen
Gehen Sie durch die Straßen der Altstadt und schauen Sie auf die Bürgersteige. Sie sehen sternförmige Einschlagskrater, einige mit rotem Harz ausgefüllt. Das sind die Sarajevo-Rosen — Mörsergeschoß-Einschlagspunkte, die in den Jahren nach dem Krieg zum Gedenken markiert wurden, das rote Harz steht für Blut.
Nicht alle Krater wurden gefüllt. Die Rosen erscheinen an Orten, wo mehrere Menschen durch eine einzige Granate getötet wurden — typischerweise Marktplätze oder öffentliche Treffpunkte. Sie sind klein, leicht zu übersehen, und überall, sobald man anfängt zu schauen.
Die Folgen und was sie für Besucher bedeuten
Der Krieg endete im November 1995 mit dem Dayton-Abkommen. Die Belagerung endete formell im Februar 1996, als serbische Streitkräfte sich von den Hügeln zurückzogen.
Der physische Wiederaufbau Sarajevos ist weitgehend abgeschlossen — die Stadt ist funktional, modern in ihrem Kern, repariert. Aber die Menschen, die die Belagerung erlebt haben, sind jetzt in ihren Fünfzigern und Sechzigern. Ihre Kinder wuchsen darin auf. Die Enkelkinder werden in ihren Nachwirkungen groß.
Das bedeutet, dass ein erheblicher Teil der Menschen, denen Sie in Sarajevo begegnen werden — Café-Besitzer, Reiseführer, Marktverkäufer, Hotelpersonal — eine direkte persönliche Beziehung zu dem hat, was hier geschah. Das ist keine alte Geschichte. Es ist lebendige Erinnerung, oft lebhafte lebendige Erinnerung.
Verhalten Sie sich entsprechend. Die Belagerung ist keine Dark-Tourism-Attraktion. Es ist die Überlebensgeschichte der Eltern von jemandem. Nähern Sie sich ihr mit demselben Respekt, den Sie einem persönlichen Verlust entgegenbringen würden.
Was man besuchen sollte
Mehrere Orte machen die Geschichte greifbar:
Das Tunnel-der-Hoffnung-Museum (Tunel Spasa) ist das meistbesuchte. Eine geführte bosnische Kriegs- und Tunneltour kontextualisiert die gesamte Epoche und macht den Tunnel bedeutsam statt nur neuartig.
Das Kriegskinderheitsmuseum an der Ferhadija sammelt kleine Gegenstände aus den Erfahrungen der Menschen während der Belagerung — ein Spielzeug, ein Paar Schuhe, ein Brief. Es ist kompakt und tief bewegend.
Die Sarajevo-Rosen sind überall, obwohl ein Guide Ihnen zeigt, welche am bedeutendsten sind.
Der Sniper-Alley-Bereich sieht heute wie ein gewöhnlicher Boulevard aus. Zu wissen, was dort geschah, verändert, wie man ihn sieht.
Der Kovači-Friedhof auf dem Hügel über Baščaršija enthält Tausende weißer Grabsteine mit dem Datum 1992–1995.
Sie müssen nicht alle diese Orte besuchen. Aber das Verständnis des Kontexts zumindest einiger von ihnen wird verändern, was Sarajevo für Sie bedeutet.
Ein Wort zur Komplexität
Bosniens Krieg war keine einfache Geschichte von Opfern und Tätern. Die Stadt Sarajevo umfasste Serben, die sie neben Bosniaken und Kroaten verteidigten. Die Belagerungskräfte umfassten Menschen, die manipuliert wurden, Menschen, die gezwungen wurden, und Menschen, die vorsätzliche Gräueltaten begangen. Die internationale Reaktion war langsam, unzureichend und von geopolitischen Berechnungen geprägt, die Zivilisten sterben ließ.
Nichts von dieser Komplexität mindert das Leid der Menschen, die die Belagerung überlebt haben. Aber es ist es wert, diese bei einem Besuch im Hinterkopf zu behalten — die Geschichte ist nicht einfach, und die Stadt gibt so auch nicht vor, dass sie es ist.
Was Sarajevo tut, still und bemerkenswert, ist, Sarajevo zu bleiben. Die Cafés sind voll. Die Musik spielt im Sommer auf dem Altstadtplatz. Die jungen Menschen lachen in denselben Straßen, wo ihre Großeltern vor Scharfschützen rannten.
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