A história da Ponte Velha de Mostar
Em novembro de 1993, uma unidade de artilharia croata passou dois dias a bombardear uma ponte de arco em calcário sobre o rio Neretva, em Mostar. A ponte não era um alvo militar. Não tinha valor estratégico. Tinha 427 anos.
A destruição do Stari Most — a Ponte Velha — foi um dos actos de vandalismo cultural mais condenados da história europeia moderna. Quando a ponte finalmente caiu nas águas verdes do Neretva, levou consigo algo que resistira ao domínio otomano, à anexação austro-húngara, a duas guerras mundiais e a quatro décadas de comunismo jugoslavo.
Esta é a história do que aquela ponte significava, porque foi construída e como voltou.
| Em resumo | |
|---|---|
| Onde | Centro histórico de Mostar, atravessando o rio Neretva |
| Custo | Grátis para atravessar a pé; os museus próximos e a coleção do clube de mergulho são separados |
| Tempo necessário | 30-60 minutos na ponte em si; meio dia para o centro histórico ao redor |
| Como chegar | Passeio de um dia a partir de Sarajevo, Split ou Dubrovnik |
| Melhor época | Manhã cedo ou à noite, para vê-la antes ou depois dos ônibus de excursionistas do dia |
A encomenda otomana
Em 1557, o sultão otomano Solimão, o Magnífico, encomendou uma ponte para substituir uma estrutura de madeira mais antiga no ponto de travessia do Neretva na cidade de Mostar. A obra coube a um jovem arquitecto chamado Mimar Hayruddin, discípulo do lendário Sinan, que havia projetado a Mesquita de Süleymaniye em Istambul.
O desafio era considerável. O Neretva aqui era demasiado largo e demasiado rápido para as pontes de alvenaria convencionais da época. Hayruddin desenhou um vão único: um arco contínuo de calcário, com 21 metros de largura, erguendo-se 21 metros acima do rio no ponto mais alto. A ponte usou uma pedra chamada tenelija — um calcário local que era mole quando recém-extraído e endurecia com o tempo por exposição ao ar e à água.
A construção durou nove anos. A ponte ficou concluída em 1566. Segundo a lenda, os andaimes foram retirados numa sexta-feira à hora da oração — Hayruddin, convencido de que o arco iria colapsar, fugiu da cidade. Não colapsou. Resistiu, sob uma forma ou outra, durante 427 anos.
O que significava para a cidade
O nome “Mostar” deriva da palavra bósnia mostari — guardadores da ponte, os homens nomeados para manter e guardar a travessia. A ponte não era meramente infraestrutura; era a identidade da cidade. Dividida pelo Neretva em duas metades — oriental (predominantemente bósnia) e ocidental (predominantemente croata) —, Mostar era uma cidade cujas duas partes estiveram sempre fisicamente unidas por este único vão de calcário branco.
O guia do Stari Most cobre a arquitectura e o simbolismo da ponte em detalhe. O que aqui importa é a geografia emocional: esta ponte era onde as pessoas se encontravam, onde os apaixonados combinavam encontros, onde os rapazes testavam a coragem saltando para as frias águas do Neretva lá em baixo, onde o cheiro a carne grelhada do bazar se misturava com o som do rio.
Quando caiu, a cidade partiu-se ao meio.
A destruição de 1993
A Guerra da Bósnia começou em abril de 1992. A situação de Mostar era complicada desde o início: primeiro sitiada pelas forças sérvias e do Exército Popular Jugoslavo, depois fragmentada internamente quando as forças croatas bósnias (HVO) se voltaram contra a população bósnia em 1993.
A metade oriental da cidade — o bairro otomano mais antigo, incluindo o Stari Most — foi sujeita a um cerco dentro de um cerco. Os residentes bósnios ficaram presos. Os abastecimentos foram cortados. Os atiradores tornaram as ruas letais.
A 9 de novembro de 1993, após bombardeamentos anteriores que já tinham danificado a ponte, as forças croatas concentraram o fogo de artilharia no próprio arco. Demoraram dois dias. A ponte, enfraquecida pelos golpes anteriores, fissurou e caiu no rio a 9 de novembro. As testemunhas na margem oriental disseram que emitiu um som semelhante a um gemido.
A destruição foi amplamente encarada como uma tentativa de apagar o tecido cultural e histórico do Mostar bósnio — de tornar a reunificação física e psicologicamente mais difícil.
A reconstrução
A ideia de reconstruir o Stari Most foi proposta quase imediatamente após o Acordo de Dayton em 1995. O projecto tornou-se um símbolo internacional da reconstrução pós-guerra — não apenas de edifícios, mas de coexistência.
O desafio de engenharia era formidável. Os métodos de construção originais eram parcialmente conhecidos, mas as técnicas exactas para cortar e colocar o calcário tenelija não estavam totalmente documentadas. Foram encontrados e treinados artesãos. Foram estudadas fotografias e levantamentos antigos. As pedras recuperadas do leito do rio — a maior parte da ponte original foi recuperada por mergulhadores — estavam demasiado danificadas pela queda e pela imersão subsequente para poderem ser reutilizadas estruturalmente.
Novo tenelija foi extraído da mesma fonte que o original. A reconstrução utilizou ferramentas tradicionais manuais tanto quanto possível, a par de tecnologia moderna de levantamento topográfico. A ponte reconstruída é tecnicamente uma réplica, mas os materiais, as proporções e o perfil são tão próximos do original quanto a investigação e a arte o permitiram.
O Stari Most foi reinaugurado a 23 de julho de 2004 — quase onze anos após a sua destruição. A cerimónia contou com dignitários de toda a região. Os mergulhadores locais saltaram do parapeito para o Neretva, como o faziam há séculos antes.
Em 2005, o Stari Most e o centro histórico de Mostar foram inscritos como Património Mundial da UNESCO.
A arquitetura, em resumo
O arco único é o grande feito de engenharia: nenhum pilar central interrompendo o rio, apenas um único vão contínuo de calcário tenelija que se eleva até seu ponto mais alto, a 21 metros. Os blocos de pedra foram encaixados com grampos de ferro fixados em chumbo, uma técnica que permitia que a estrutura flexionasse levemente em vez de rachar sob carga — parte do motivo pelo qual a original sobreviveu a quase 430 anos de uso, enchentes e o desgaste de séculos de tráfego de pedestres em sua superfície inclinada e desgastada. As duas torres de guarda da ponte, Halebija na margem leste e Tara na margem oeste, originalmente serviam a propósitos defensivos e de cobrança de pedágio, e hoje abrigam pequenas exposições relacionadas à história da ponte.
O que mais ver por perto
A ponte está no coração do centro histórico de Mostar, e uma visita recompensa quem se demora, em vez de uma parada rápida para foto. As ruas do bazar Kujundžiluk, que saem de ambas as extremidades da ponte, são repletas de oficinas de cobre e prata, um ofício que continua em Mostar há séculos. Para uma visão mais ampla do que mais a cidade e a região ao redor oferecem, o guia dos melhores passeios de um dia a partir de Mostar e o guia de onde ficar em Mostar cobrem a logística além da própria ponte.
Visitar o Stari Most hoje
A ponte é o centro da vida turística de Mostar. No verão, está repleta de visitantes desde o início da manhã — as apertadas abordagens em paralelepípedo enchem-se rapidamente de excursionistas que chegam de autocarro de Dubrovnik, Split e Sarajevo.
Os mergulhadores que verá no parapeito são reais — os jovens do clube de mergulho Ikari saltam da ponte desde antes da guerra, e retomaram a tradição após a reconstrução. Se se aproximarem de si antes de saltar, é para recolher uma contribuição. Não é obrigado a dar, mas é habitual se esteve a assistir e a aguardar o salto. A história completa está no nosso guia honesto sobre os mergulhadores da ponte.
Para uma contextualização a pé da história de guerra e recuperação de Mostar, uma visita guiada local torna legíveis as camadas da cidade de uma forma que a exploração independente não consegue replicar na totalidade.
O que permanece por resolver
Mostar continua a ser uma cidade dividida de formas que são desconfortáveis e importantes de reconhecer. A ponte física foi reconstruída. As pontes sociais não estão totalmente restabelecidas. O sistema político da cidade continua estruturado em torno da divisão étnica — durante mais de uma década não realizou eleições municipais unificadas.
A margem leste continua predominantemente bósnia; a oeste, predominantemente croata. Os cemitérios nas encostas acima de ambas as metades estão cheios de lápides com datas de 1993 e 1994. A história de guerra de Mostar é algo que um visitante atento deve procurar compreender antes de chegar.
E ainda assim a ponte está de pé. Centenas de milhares de pessoas atravessam-na todos os anos. O Neretva flui verde lá em baixo, como sempre. Independentemente do que não consiga reparar na política da cidade, a ponte faz algo mais silencioso: prova que o impulso de reconstruir, de restaurar, de recusar o apagamento é mais forte do que o impulso de destruir.
Vale a pena atravessá-la e reflectir sobre isso.
Perguntas frequentes
A Stari Most em Mostar é a ponte original? Não — a ponte atual é uma reconstrução fiel, concluída em 2004, usando novo calcário tenelija da pedreira original e técnicas de construção tradicionais, depois da destruição de 1993 durante a Guerra da Bósnia.
Ainda dá para ver mergulhadores saltando da ponte? Sim — membros do clube de mergulho Ikari saltam do parapeito regularmente na temporada, uma tradição que antecede a guerra e que continuou desde a reconstrução; eles costumam recolher contribuições dos espectadores antes de saltar.
