Les quatre confessions de Sarajevo — mosquées, églises, synagogue et cathédrale
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Quelles sont les quatre confessions de Sarajevo ?
Les quatre communautés religieuses de Sarajevo sont les musulmans (Bosniaques), les chrétiens orthodoxes (Serbes), les chrétiens catholiques (Croates et autres) et les juifs séfarades. Leurs principaux lieux de culte — la mosquée Gazi Husrev-beg, la vieille église orthodoxe, la cathédrale du Sacré-Cœur et la synagogue ashkénaze — se trouvent à moins de 500 mètres les uns des autres dans la vieille ville.
Il existe un carrefour dans la vieille ville de Sarajevo où l’on peut entendre, en succession ou parfois simultanément, l’appel à la prière musulman, le carillon d’une cloche d’église et le souvenir d’une culture qui a produit certaines des plus belles musiques chorales séfarades du monde ottoman. Aucune autre ville européenne n’offre ce particulier entrelacement du sacré. Comprendre comment cela est advenu — et combien cela a parfois été fragile — fait de l’exploration des quatre communautés religieuses de Sarajevo l’une des expériences les plus enrichissantes des Balkans.
Comment Sarajevo est devenue une ville pluriconfessionnelle
Sarajevo fut fondée comme ville ottomane au XVe siècle, organisée autour d’un axe mosquée-bazar-pont qui reste l’ADN de Baščaršija aujourd’hui. Les Ottomans pratiquaient une forme de tolérance structurée (le système des millets) qui permettait aux communautés non musulmanes de maintenir leurs propres institutions religieuses, tribunaux et écoles en échange de leur loyauté et du paiement d’impôts. C’est pourquoi les chrétiens orthodoxes, les catholiques et les juifs pouvaient construire des lieux de culte dans une ville dont la silhouette était définie par les minarets.
L’administration austro-hongroise (1878-1918) ajouta une nouvelle couche. Vienne apporta les institutions catholiques, l’architecture néo-gothique, les tramways et la décision étrange de construire une cathédrale catholique face au bazar ottoman. La communauté juive ashkénaze se développa sous la domination des Habsbourg, à mesure qu’arrivaient de nouveaux juifs européens venus du nord.
Au début du XXe siècle, Sarajevo avait acquis sa réputation de ville de la coexistence — non sans tensions, non sans conflits occasionnels, mais genuinement multi-confessionnelle d’une façon que la plupart de l’Europe n’avait pas atteinte. Le siège des années 1990 (1992-1995) s’en prit précisément à cette identité : une ville à majorité bosniak, défendue par une population multiethnique contre un projet nationaliste qui cherchait à effacer l’idée que le pluralisme de Sarajevo était réel.
Rejoignez une visite guidée de la vieille ville de Sarajevo et de son patrimoine religieux pour bénéficier d’un éclairage local qu’aucune promenade autonome ne peut égaler.
La mosquée Gazi Husrev-beg (Begova Džamija)
La plus grande mosquée de Bosnie fut commandée en 1532 par Gazi Husrev-beg, le gouverneur ottoman (sanjak-bey) qui fit également construire le premier bazar couvert de la ville, son premier caravansérail et sa première école de droit islamique. L’architecte était le prédécesseur ou l’élève de Koca Mimar Sinan — les sources divergent — et le résultat est un bel exemple d’architecture religieuse ottomane classique : un dôme central flanqué de deux demi-dômes, un élégant minaret et une cour avec une fontaine d’ablution ombragée par des platanes.
À l’intérieur, la salle de prière est ornée d’inscriptions coraniques calligraphiées, de carreaux de style İznik et de tapis offerts par des générations de familles sarajéviennes. Le mihrab (niche de prière indiquant la direction de La Mecque) et le minbar (chaire) sont tous deux sculptés dans du marbre blanc.
Dans la cour de la mosquée, une tour de l’horloge de 1549 (sahat-kula) affiche l’heure lunaire — c’est-à-dire l’heure calculée depuis le lever du soleil, afin que les prières soient correctement rythmées tout au long de l’année. C’est la seule horloge publique de ce type en Bosnie et l’une des rares qui subsiste dans les Balkans.
Les non-musulmans peuvent visiter la mosquée en dehors des cinq prières quotidiennes (aube, midi, après-midi, coucher du soleil et nuit — renseignez-vous sur les horaires exacts sur place). Retirez vos chaussures à l’entrée, couvrez bras et jambes, et les femmes doivent se couvrir les cheveux. Un don modeste est apprécié. La photographie à l’intérieur est généralement autorisée, mais il est courtois de demander.
La vieille église orthodoxe (Crkva Sv. Arhangela)
L’église des Saints-Archanges Michel et Gabriel est le plus ancien bâtiment de Sarajevo encore utilisé à sa fin d’origine. Sa date de fondation exacte est disputée — les estimations vont de la fin du XVe siècle au début du XVIe — mais elle existait certainement dans les années 1530, quand Gazi Husrev-beg reconnut officiellement le droit de la communauté orthodoxe à l’entretenir.
L’église se trouve dans une enceinte murée au cœur de Baščaršija. Son intérieur bas et sombre est rempli d’icônes, dont beaucoup sont des dons des familles de marchands serbes de Sarajevo aux XVIIIe et XIXe siècles. Les icônes les plus anciennes de la collection remontent au XVIe siècle et comptent parmi les plus beaux exemples de peinture d’icônes balkaniques en dehors d’Athènes ou du Mont Athos.
L’entrée coûte 3 BAM (1,50 EUR). L’église est généralement ouverte de 8 h à 18 h, mais les horaires sont réduits lors des grandes fêtes lorsque les offices se prolongent. La collection mérite au moins 30 minutes d’attention.
La synagogue ashkénaze et le Musée juif
La principale synagogue de Sarajevo (Sinagoga, Mula Mustafe Bašeskije 38) est un édifice ashkénaze de 1902, construit pour accueillir la vague de juifs d’Europe centrale et orientale arrivés sous l’administration austro-hongroise. Elle est aujourd’hui principalement utilisée pour des événements culturels et des concerts.
Le site historiquement le plus intéressant pour les visiteurs est la vieille synagogue (Stara Sinagoga), située dans Baščaršija près du vieux bazar. Le bâtiment date du XVIe siècle et abrite désormais un musée permanent sur l’histoire des juifs séfarades en Bosnie, de leur arrivée après 1492 jusqu’à l’Holocauste et la petite communauté qui subsiste aujourd’hui. Le musée conserve la Haggada de Sarajevo — ou plutôt un fac-similé ; l’original, un manuscrit enluminé du XIVe siècle apporté d’Espagne par les réfugiés, est conservé au Musée national et exposé occasionnellement. L’entrée au musée de la synagogue coûte environ 5 BAM (2,50 EUR).
L’histoire racontée dans le musée n’est pas confortable. Sur les quelque 14 000 juifs de Sarajevo en 1941, environ 12 000 furent tués par le régime oustachi et les nazis. Les quelques centaines qui survécurent sont les ancêtres de la minuscule communauté d’aujourd’hui.
La cathédrale du Sacré-Cœur (Katedrala Srca Isusova)
Achevée en 1889 sous l’administration austro-hongroise, la cathédrale du Sacré-Cœur est la plus grande église catholique de Bosnie et l’un des plus beaux exemples d’architecture néo-gothique des Balkans occidentaux. Ses deux tours jumelles constituent un repère visible depuis le téléphérique du Trebević.
L’intérieur est lumineux et aux plafonds élevés, avec des vitraux représentant des scènes bibliques et des chapelles latérales dédiées aux saints patrons catholiques bosniens. La cathédrale est le siège de l’archevêque de Sarajevo et sert pour les grands événements civiques et religieux. Elle est ouverte aux visiteurs toute la journée ; un court livret de prières et d’histoire en anglais y est disponible.
Devant la cathédrale, une petite place s’ouvre sur Ferhadija, la principale rue piétonne de la ville austro-hongroise — un marqueur visuel de la transition entre l’Ottoman Baščaršija et l’urbanisme habsbourgeois.
L’itinéraire à pied
Les quatre sites sont suffisamment proches pour être visités à la suite, et le chemin qui les relie traverse le cœur du Sarajevo historique.
Départ : mosquée Gazi Husrev-beg, Baščaršija. Arrivez vers 9 h si possible pour éviter les groupes touristiques. Comptez 30 à 40 minutes.
Ensuite : traversez le vieux bazar vers l’est (10 minutes) jusqu’à l’enclos de la vieille église orthodoxe. Prévoyez 30 minutes pour la collection d’icônes.
Ensuite : continuez quelques minutes vers le sud-est jusqu’à la vieille synagogue/Musée juif. Prévoyez 30 à 45 minutes.
Ensuite : remontez Sarači puis Ferhadija vers l’ouest (15 minutes, agréable rue piétonne) jusqu’à la cathédrale du Sacré-Cœur. Prévoyez 20 à 30 minutes.
Distance totale : environ 1,5 km. Durée totale : 2,5 à 3,5 heures selon le rythme.
Pour un regard plus approfondi — l’héritage des Jeux olympiques de 1984, l’histoire du siège, les marchés alimentaires — consultez notre guide de la vieille ville de Sarajevo et notre guide sur la rencontre des cultures à Sarajevo.
Au-delà des quatre confessions
Sarajevo possède une cinquième tradition religieuse qui mérite d’être mentionnée : les ordres derviches. Les tekke (loges derviches) ponctuaient autrefois la ville ; une tekke en activité subsiste aujourd’hui à Sarajevo, la Kekeva tekke, près de Baščaršija. Elle n’est pas régulièrement ouverte aux touristes, mais la tradition du soufisme — la même qui est à l’origine de la Tekija de Blagaj — est profondément ancrée dans l’identité musulmane bosnienne.
Informations pratiques
Accès à Baščaršija : tram ligne 1, 3 ou 4 depuis le centre ; ou 20 minutes à pied depuis la plupart des hôtels proches de Ferhadija. Consultez le guide des transports en commun de Sarajevo pour plus de détails.
Meilleur moment pour visiter : Les matins en semaine sont les plus calmes. Le vendredi est le jour de la prière collective musulmane (Jumu’ah, vers 13 h) — évitez la mosquée à cette heure. Les églises orthodoxes sont les plus fréquentées le dimanche matin.
Visites guidées : Une visite guidée du patrimoine religieux apporte un contexte que les panneaux et les guides touristiques ne peuvent pas offrir. Les guides locaux de Sarajevo sont uniformément excellents sur l’histoire interconfessionnelle.
Budget : Les quatre sites coûtent ensemble environ 11 BAM (5,60 EUR) en droits d’entrée — très modeste pour une demi-journée de patrimoine.
Questions fréquentes sur les confessions de Sarajevo
Peut-on prier à la mosquée Gazi Husrev-beg ?
Oui. Les non-musulmans peuvent visiter avec respect, mais participer à la prière musulmane n’est pas approprié sauf si l’on est soi-même musulman. Observez discrètement et écartez-vous lorsque les fidèles arrivent pour les heures de prière.
Sarajevo est-elle une ville musulmane ?
La majorité de la population sarajévienne s’identifie comme musulmane bosniak, bien que la pratique religieuse soit très variable. La ville est laïque dans la vie publique — l’alcool est largement disponible, les femmes s’habillent comme elles le souhaitent, et le rythme de vie est celui d’une ville européenne, pas d’une enclave religieuse. L’appel à la prière fait partie du paysage sonore, mais sans être omniprésent.
Quelle langue est utilisée lors des offices à la synagogue ?
La communauté juive restante à Sarajevo utilise l’hébreu et le bosnien. Les panneaux du musée sont en bosnien et en anglais.
Qu’est-il arrivé à la Haggada de Sarajevo ?
Ce manuscrit enluminé du XIVe siècle a été sauvé plusieurs fois de la destruction — caché aux nazis par le conservateur musulman du musée pendant la Seconde Guerre mondiale, puis à nouveau caché pendant le siège des années 1990. Il est désormais conservé dans un environnement contrôlé au Musée national de Bosnie-Herzégovine (Zemaljski muzej) à Sarajevo, et exposé occasionnellement. L’entrée au musée coûte environ 10 BAM (5 EUR).
Questions fréquentes sur Les quatre confessions de Sarajevo — mosquées, églises, synagogue et cathédrale
Les touristes peuvent-ils visiter les mosquées et la synagogue de Sarajevo ?
Qu'est-ce que la mosquée Gazi Husrev-beg ?
Qu'est-ce que la vieille église orthodoxe de Sarajevo ?
Qu'est-il arrivé à la communauté juive de Sarajevo ?
Sarajevo est-elle vraiment appelée la Jérusalem de l'Europe ?
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